人类前史上只成功消除过两个病毒。这两个病毒除了丧命以外，都具有能让人类社会崩坏的极大的破坏力。
第一是天花，在1980年绝迹。第二个是能让猪羊牛很多逝世的牛瘟病毒。许多人都听过天花的故事，可是了解牛瘟的人很少。牛瘟病毒从前构成很多灾祸，许多严峻前史转折点都和牛瘟有关。
牛瘟病毒是一种 RNA 病毒，归于副粘液病毒科（Paramyxoviridae），和麻疹病毒有亲缘联系，可是它只感染偶蹄目动物，如家牛、水牛、鹿、羚羊、猪、长颈鹿。它能够经过直接触摸、饮水和呼吸传达。
牛瘟的冲击是敏捷而丧命的。患病动物在发热、流鼻水后，从口腔到肛门的消化道都会发炎，它们会痛苦地死于腹泻和养分丢失。联合国粮农组织（FAO）的首席兽医官 Juan Lubroth 指出：牛瘟“对没有维护的牛群来说犹如野火，100头牛会在10天内由于牛瘟悉数逝世。”
除了南极洲外，各大洲都曾呈现牛瘟，而牛瘟从前在欧洲、非洲和亚洲暴虐。一般以为，在公元前1万年时牛瘟病毒就呈现了，最早患病的或许是印度河流域的圈养牛只。
公元前3千年时，古埃及曾迸发牛瘟。一些研讨者以为，这次牛瘟疫情便是希伯来圣经描绘的十灾中的“畜疫之灾”的来历，即法老遭到的魔法赏罚。在公元前4世纪，亚里士多德也从前记录过疑似牛瘟的疾病。
2008年联合国粮农组织宣告的一篇名为 Current Rinderpest global situation（现在全球的牛瘟状况）的陈述指出，牛瘟之后常有大事产生：罗马帝国衰亡、查理大帝降服欧洲、法国大革新迸发、俄国革新迸发、非洲被殖民。
为了操控牛瘟，其时教皇克莱孟十一世的医师 Giovanni Maria Lancisi 公布了适当严峻的行政办法：病牛要被屠宰，未呈现症状的牛只要被阻隔，不恪守法令的市民要被吊死。这样一来，在教皇办理的国家，牛瘟在9个月内就被操控住了。可是在没有实行如此严厉的防疫办法的其他欧洲国家，牛瘟继续了一个世纪，杀死了约2亿头牛。
画家 Jan Smit 制作的18世纪荷兰牛瘟盛行时的场景。1745年荷兰曾迸发严峻的牛瘟，因而不得不从德国很多进口德国黑斑牛（DSN）。图片来历：（DOI）10.1002/evan.20267
得克萨斯农工大学的兽医学者 Jeffrey M.B. Musser 指出，1887年在进攻非洲的埃塞俄比亚帝国（今埃塞俄比亚共和国的前身）时，意大利戎行从印度引入了病牛，导致非洲呈现牛瘟疫情，引发了非洲大陆的灾祸。
依据国际原子能组织（国际原子能组织参加了联合国粮农组织（FAO）领导的全球消除牛瘟方案（Grep））的数据，19世纪末，撒哈拉以南非洲的90%的家牛和数百万野生动物逝世。
家畜逝世后，依靠家畜供给劳动力和食物的人类也无法逃过，社会秩序也因而分裂。在非洲，牛瘟病毒构成的人类逝世率类似于欧洲从前遭受的黑死病，殖民者因而浑水摸鱼。
FAO 介绍，在牛瘟迸发后，埃塞俄比亚三分之一的人口逝世，坦桑尼亚三分之二的马赛人（非洲东部的游牧民）死于饥饿，留下了大片空阔的土地。
马赛人（非洲东部的游牧民）依靠牛群生计，畜牧业约占非洲GDP的30%。图片来历：Harvey Barrison/flikr
曾在非洲作战的第一代卢吉男爵曾这样描绘马赛人的惨状：“人类前史上还从未产生过如此多家牛惨死的状况，也从未产生过野牛群如此大面积逝世的景象。”依据1965年宣告的一篇论文，一个马赛年青人在回想坦桑尼亚北部的恩加鲁卡盆地里尸横遍野的画面时说道：“尸身多到秃鹫都忘了飞。”
此外，野生的水牛、角马也由于牛瘟病毒纷繁倒下，失掉了这些食草动物“护理”的土地上长出了合适舌蝇生计的灌木。舌蝇传达人类锥虫病（也叫昏睡病），使幸存的劳动人口面对失掉举动才能的要挟。
1999年出书的获奖写实书本 Africa: A Biography of the Continent （非洲：一个大陆的列传）里写道，牛瘟是“非洲大陆从前遭受的最严峻的自然灾祸，其惨烈程度是国际其他当地从未经历过的。”
比如在元朝成宗大德九年(1305)八月，广西迁江县“牛瘟尽绝”。清代蒲松龄也曾写过以牛瘟为主题的鬼故事《牛癀》。
在1142-1278年间，朝鲜半岛曾迸发过几回疑似牛瘟的疫情。而依据日本医师三木容的剖析，在16-17世纪，朝鲜半岛至少迸发过6次牛瘟。
在日本，1603年初次呈现了对牛瘟的描绘。1869-1871年间，上海从前迸发牛瘟，而日本政府在上海的牛瘟疫情开端不久后立刻命令制止从上海、西伯利亚和朝鲜半岛进口家畜。可是在禁令免除4个月后的1872年10月，大阪区域却迸发了牛瘟，疫情延伸到了日本全国。
日本的这次牛瘟盛行一向继续到了1873年，共构成日本全国4.2万头牛逝世。这个数字看起来不大，可是却占其时日本牛只存栏总量的92%，并且它们大多是农用畜力，日本农业因而遭受了重创。
国际动物卫生组织（OIE）建立的直接原因便是1924年欧洲迸发的牛瘟。而联合国粮农组织在1945年的建立之初就开端抵挡牛瘟病毒。日本第一个农学院（现在东京大学的农学院，1878年建立），欧洲的第一个兽医学院（1761年在法国里昂建立）也都是由于牛瘟才建立的。
20世纪50年代，我国用绵羊化兔化牛瘟弱毒疫苗对青藏高原区域的数十万头牦牛进行免疫接种，操控住了牛瘟盛行。1956年，我国宣告消除了羁绊了几个世纪的牛瘟。
20世纪60年代，英国兽医学研讨者瓦尔特·普罗赖特（Walter Plowright）用细胞培养的方法研发了减毒牛瘟疫苗。这种不需要冷藏并且制作工艺更简略的疫苗在国际范围内被用于操控牛瘟。由于这款疫苗，普罗赖特在1999年被颁发了国际上农业方面的最高荣誉——国际粮食奖（袁隆平在2004年取得此奖）。
1999年瓦尔特·普罗赖特（Walter Plowright）被颁发国际粮食奖。图片来历：FAO
在全球广泛接种后，2011年6月28日，联合国宣告牛瘟病毒在全球范围内被铲除。这是人类第2次在地球上彻底铲除某种疾病，直到现在也没有第三种疾病被官宣铲除。现在全球只要40个实验室还保留着牛瘟病毒的生物样本。
有人或许会说，这样严峻的畜疫不能感染人类还真是走运。现在的牛瘟病毒的确无法感染人类，可是牛瘟病毒或许早在数千年前就现已完结这个方针了。
生物学界一般以为，感染人类，尤其是人类幼体的麻疹病毒便是牛瘟病毒溢出（spill over）构成的，也便是说本来感染牛的病毒取得了感染人类的才能。
2020年，德国罗伯特·科赫研讨所（Robert Koch Institute）的研讨者 Ariane Düx 和搭档宣告在《科学》上的一项研讨经过遗传剖析发现，麻疹开端或许来自牛瘟病毒，它在公元前600年左右跟着人类开端构成大型定居点而从人畜共患病渐渐演变成人类特有的疾病。
这些研讨者指出，和 DNA 病毒比，RNA 病毒的演化速度更快，因而跨物种的才能更强；可是假如人口基数不够大，成功跨物种的病毒没有办法连续，因而只要在人口巨大且密布寓居的当地，习惯了人类的牛瘟病毒才有或许以新的身份日子下去，成为人类专属的麻疹病毒。
从这个意义上来说，牛瘟病毒的先人经过“多元化出资”的方法现已取得了成功，人类庆祝得仍是太早了啊。
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